Die Schmerzen können in den Weichteilen des gesamten Körpers auftreten. Die Medizin spricht dann vom generalisierten Weichteilrheuma, vom chronischen Schmerzsyndrom oder vom Fibromyalgie-Syndrom. Sind die Schmerzen hingegen auf ein bestimmtes Schmerzgebiet beschränkt, dann bezeichnet die Medizin die Symptome als regionales oder lokalisiertes Weichteilrheuma.